Desde que en el año 2006 se marcará el máximo en el consumo de áridos en España, con 486 millones de toneladas de áridos naturales, el mercado ha ido cayendo hasta alcanzar el mínimo de 85 millones de toneladas en el año 2013.
En condiciones normales se esperaría que desde entonces el mercado hubiera despegado, estando actualmente en torno a los 220-260 millones de toneladas de consumo. Sin embargo, nada más lejos de la realidad. Somos hoy en día uno de los países de Europa con menor índice de consumo/habitante/año, habiéndose cerrado el ejercicio 2024 con una producción de 152,9 millones de toneladas de áridos naturales para construcción, un valor que marca que en España el consumo es muy bajo, muy alejado de lo que sería normal en un país con nuestro desarrollo social y económico.
El sector de los áridos es el principal suministrador de materias primas para la construcción de infraestructuras, para la edificación, para la industria y para la protección del medio ambiente, lo que le confiere el carácter de industria estratégica. Es la segunda materia prima más consumida por el hombre después del agua y cada español ha gastado, en 2025, unos 3.215 kilogramos anuales, es decir unos 8,8 kilogramos diarios. Los áridos se emplean en las obras, como hormigón preparado, prefabricados de hormigón (cerca del 80% del hormigón son áridos), mortero, aglomerados asfálticos (más del 95% son áridos), construcción de carreteras (el 94% de los materiales necesarios para una carretera son áridos), ferrocarriles (balasto), etc.
Estos materiales se emplean, mayoritariamente en las etapas iniciales de las obras, por lo que la evolución de su consumo es un buen indicador adelantado de la eficacia de los planes de infraestructuras.
El presente informe se ha realizado a partir de datos de diferentes fuentes oficiales del Instituto Nacional de Estadística, Estadística Minera de España, ICEX España Exportación e Inversiones y de estimaciones de ANEFA (AFA – Andalucía, AFAPA, AFARCYL), ARIVAL, ARIGAL, Euskal Árido y el Gremi d’Àrids de Catalunya.
Dicho informe ha sido elaborado por el Comité de Economía Sectorial de ANEFA, presidido por Carlos Abella Ligués, que asesora a la Asociación en el área de Economía, que es coordinada por César Luaces Frades con el apoyo directo de María Loeck de Lapuerta.
EL EJERCICIO 2024
El año 2024 se ha cerrado con un ligero crecimiento del consumo de áridos naturales para la construcción estimado en el 3,8%, para un total de 152,9 millones de toneladas (en adelante Mt). Aun así, se mantienen variaciones territoriales importantes. A esta cantidad hay que añadir unos 6,0 Mt de áridos reciclados y en el entorno de 2,3 Mt de áridos artificiales.
El consumo total de áridos para la construcción alcanzó los 161,2 Mt, el 78,5% del mercado de áridos (+4,0%) considerando áridos reciclados y artificiales, que crecieron por encima de los áridos naturales. El consumo de áridos para usos industriales creció un 0,6%, hasta los 44,2 Mt.
Es importante resaltar cómo la aplicación de los principios de la economía circular va avanzando de forma progresiva. Además de los áridos reciclados y artificiales ya citados, dentro de las cifras de áridos naturales, se contabilizan 5,4 Mt de áridos procedentes de otras industrias extractivas que los producen como subproductos de los procesos de extracción y tratamiento principales. De éstos, 2,8 millones de toneladas tienen por destino la construcción y 2,6 millones de toneladas se emplean en otros usos industriales.
Es decir que, sobre los 205,4 Mt de áridos consumidos en 2024, 13,7 Mt (6,7%) no proceden de explotaciones de áridos naturales.
El año 2024 se comportó mejor de lo esperado, especialmente a finales del cuarto trimestre.
Desde el máximo previo a la crisis (2006), momento en el que la producción era de 486 Mt, el consumo de áridos naturales para la construcción sigue en el -68,5% de lo registrado aquel año, aunque desde el mínimo alcanzado en 2014, se ha recuperado un +47,8%.
DISTRIBUCIÓN TERRITORIAL DEL CONSUMO DE ÁRIDOS NATURALES PARA LA CONSTRUCCIÓN
En otro orden de cosas, el crecimiento del consumo de áridos para la construcción, en 2024, muestra una evolución territorial en general positiva, en las comunidades autónomas. Crecen todas menos la Región de Murcia (3,0%).
Por el contrario, las restantes crecen, destacando Castilla y León (+12,0%), La Rioja (+10,8%) y Cantabria (+10,2%), por encima del 10%.
Actualmente, España (que se encontraba en segunda posición en 2006) ocupa el octavo lugar de Europa en producción total de áridos, por detrás de Rusia, Alemania, Francia, Turquía, Reino Unido, Polonia e Italia.
Aplicando la media de la Unión Europea por habitante (5,5 toneladas/año), el país debería consumir para usos en construcción, unos 260 millones de toneladas, es decir, un 70% por encima del valor registrado en 2024.
Desde 2006, cuando el consumo de áridos por habitante en España era uno de los más importantes de Europa, con cerca de 12 toneladas/habitante/ año, esta cifra ha sufrido una reducción considerable, hasta las 3,21 toneladas/habitante/año, y sigue netamente por debajo de la media europea (5,5 toneladas/habitante/año).
Estos valores siguen siendo más propios de países subdesarrollados del tercer mundo que de una economía occidental integrada en la UE como la española. De los 42 países europeos para los que la UEPG elabora estadísticas, España ocupa el puesto 37, superando únicamente a Malta, Italia, la República de Macedonia del Norte, Moldavia y Ucrania.
Destacan, por lo negativo de los valores que presentan las Islas Canarias (1,1 t/hab./año), la Comunidad de Madrid (1,7 t/hab./año), Cataluña (2,8 t/ hab./año), Andalucía (2,9 t/ hab./año) así como la Comunidad Valenciana y las Islas Baleares (ambas con 3,0 t/ hab./año).
Únicamente Cantabria y Castilla y León superan la media europea.
CONSUMO DE ÁRIDOS POR APLICACIONES
La distribución del consumo de áridos naturales para la construcción, en función de las aplicaciones, es la que se recoge a continuación:
Las canteras de áridos produjeron, asimismo, cerca de 44,2 millones de toneladas de áridos industriales (+0,66%) con destino a la fabricación de aglomerantes, a la de productos cerámicos, a otros usos industriales, a la industria alimentaria y a la exportación.
El 66,2% del consumo de los áridos industriales se destina a la fabricación de cementos y cales, con 29,3 millones de toneladas. Le siguen en importancia la exportación (4,1 Mt; 9,3%); la industria del vidrio (2,0 Mt; 4,4%); la industria química básica (2,0 Mt; 4,4%); la fabricación de productos cerámicos (1,8 Mt; 3,8%); la metalurgia básica (1,7 Mt; 3,8%); las cargas (papel, fertilizantes, pinturas, ...) (1,4 Mt; 3,1%); y la agricultura y jardinería (1,1 Mt; 2,5%).
Por lo tanto, en 2024, se consumieron 197,1 (+3,0%) millones de toneladas de áridos naturales para el conjunto de aplicaciones (construcción e industriales).
Contando los áridos reciclados y artificiales, se alcanzaron los 205,4 millones de toneladas de áridos totales (+3,3%).
ORIGEN DE LOS ÁRIDOS
En cuanto a su origen, los áridos proceden muy mayoritariamente de cantera (69,8%). El 23,5% se genera en graveras, el 2,6% se origina como subproducto en otras explotaciones mineras, el 2,9% se produce en plantas de RCD y el 1,1% en plantas de fabricación de áridos artificiales.
Las principales rocas empleadas para la producción de áridos para la construcción son la caliza (45,5%), las arenas y gravas (31,9%), la dolomía (6,8%) y el granito (5,8%). Entre todas estas, representan el 90,0% del consumo de áridos naturales para ese uso.
En cuanto a los áridos para otros usos industriales, los más empleados son la caliza (64,2%), las margas (10,9%), las arenas silíceas (7,2%), la dolomía (5,2%) y el cuarzo (2,3%). Todas ellas representan el 89,8% del consumo en aplicaciones industriales.
VOLUMEN DE NEGOCIO
Por el efecto de la inflación y la consecuente necesidad de repercutir los costes crecientes, de acuerdo con los índices oficiales, el precio de los áridos ha crecido un 10,8%, en 2024, ocasionando que el volumen de negocio del sector evolucionara en ese mismo sentido al haberse incrementado simultáneamente el consumo.
Para ese año, se estima en unos 995 millones de euros el volumen de negocio del sector de áridos para la construcción, excluido el transporte.
El volumen de negocio de los áridos para otros usos industriales ascendió a unos 430,5 millones de euros. Por lo tanto, el volumen de negocio total alcanzó los 1.425 millones de euros el año 2024 (+6,9%).
VALOR MEDIO DE LOS ÁRIDOS
A partir de los datos oficiales de la Estadística Minera de España, se puede calcular el valor medio de la tonelada de áridos (en 2023), por comunidad autónoma, que ofrece una gran variedad territorial:
El valor medio nacional, en 2023, ha sido de 6,04 €/tonelada, con un crecimiento del +6,5% respecto al periodo anterior. En el caso de las canteras, el valor ascendió a 6,38 €/tonelada (+4,6%), y en las graveras de 5,09 €/ tonelada (+5,7%).
EMPLEO
El empleo directo, según los datos de la Estadística Minera de España (2023), asciende a 8.924 trabajadores (+3,6%), a los que hay que sumar otros 39.953 indirectos (datos propios, con un cambio metodológico), para un total de 48.877 trabajadores. El incremento total de empleo, descontado este cambio metodológico se estima en un +4,5%.
En el sector trabajan de forma directa 908 mujeres (+12,4%), el 7,1% del total de empleo (directo + subcontratas mineras).
Además, hay unos 59.930 trabajadores en empleos inducidos próximos al sector. Es decir que la industria de los áridos genera unos 108.800 puestos de trabajo totales, con un ratio de 11 puestos de trabajo indirectos o inducidos por cada puesto de trabajo directo.
Las comunidades autónomas de Andalucía (16,5%), Cataluña (14,7%) y Castilla y León (11,7%) son las que generan más empleo en el sector.
El peso del sector de los áridos en cuanto a generación de empleo directo en la industria extractiva es muy elevado en Islas Canarias (94,3%), el País Vasco (94,0%), La Rioja (86,4%) y Cantabria (82,9%). Por el contrario, los niveles más bajos se dan en Galicia (20,0%) y el Principado de Asturias (25,2%). En conjunto, el sector de los áridos es el primer generador de empleo directo de la industria extractiva, con el 45,1% del total.
EXPLOTACIONES
Según los datos de la Estadística Minera de España (2023), el número de explotaciones de áridos activas (que reportan algún dato de actividad) asciende a 1.734, cifra que supone el 66,4% del total de las explotaciones mineras del país, habiéndose reducido la cifra en 10 explotaciones en el último ejercicio (-0,2%). Prácticamente, se distribuyen al 50%, entre las 879 canteras (50,8%) y las 851 graveras (49,2%). Según las informaciones disponibles, aproximadamente el 20% de estas explotaciones (unas 350 explotaciones), tienen una actividad mínima o casi nula, por lo que la cifra más real es de unas 1.400 explotaciones verdaderamente activas.
En cuanto al número de explotaciones, cuatro comunidades autónomas, Andalucía (18,8%), Castilla y León (15,8%), Cataluña (15,1%) y Castilla– La Mancha (11,6%) destacan sobre el resto. En Cantabria, el País Vasco, Islas Baleares y Región de Murcia, el porcentaje de canteras es superior al 85%. Al contrario, en La Rioja, Aragón, Castilla y León y Castilla– La Mancha predominan las graveras, por encima del 70%.
El peso del sector de los áridos en cuanto a número de explotaciones es muy elevado, dentro de la industria extractiva, con el 66,4% del total. Destacan las Islas Canarias (94,8%), Navarra (82,9%), Cantabria (82,1%), el País Vasco (81,0%) y La Rioja (75,0%), por encima del 75%. Por el contrario, los niveles más bajos se dan en la Región de Murcia (46,3%) y en Galicia (42,1%), que son las dos únicas comunidades autónomas por debajo del 50% por el importante peso del sector de la roca ornamental.
EL SECTOR DE LOS ÁRIDOS EN EL CONTEXTO DE LA INDUSTRIA EXTRACTIVA ESPAÑOLA
Como resumen de los datos anteriores, contextualizados en los de la Estadística Minera de España, el subsector de los áridos representa, respecto al conjunto de la industria extractiva española:
- 1er subsector en empleo directo con el 44,5% del total.
- 1er subsector en número de explotaciones activas con el 66,4% del total.
- 1er subsector en volumen de producción con el 83,20% del total de las rocas y minerales extraídos.
- 1er subsector en volumen de negocio considerando únicamente la extracción, con el 30,6% del total, adelantando a la minería metálica por la ligera bajada transitoria de ésta.
EVOLUCIÓN DEL CONSUMO DE OTROS ELEMENTOS DE CONSTRUCCIÓN
El comportamiento del sector de la construcción (obra civil y edificación) también ha condicionado la evolución del consumo de los sectores del cemento, del hormigón preparado y de otros productos de construcción, que han experimentado tendencias dispares en 2024. Todos los sectores siguen lejos de los niveles de consumo que corresponderían a un país del nivel de desarrollo de España.
Consumo de cemento. De acuerdo con los datos publicados por OFICEMEN, el consumo de cemento en España ha cerrado 2024 con un interesante crecimiento a finales de año que ha permitido recuperar la tendencia débil del resto del ejercicio, para un valor anual final del +2,9%, lo que sitúa la demanda doméstica del pasado año en torno a los 14,9 millones de toneladas, 0,41 millones de toneladas más que en 2023.
Consumo de hormigón preparado. ANEFHOP ha informado de que la producción de hormigón en España experimentó, al cierre de 2024, un crecimiento del +2,8%, lo que sitúa el volumen total en 27,1 millones de metros cúbicos (Mm3). Los niveles de consumo son todavía un -72,3% respecto a los casi 98 Mm3 en 2006.
Mezclas asfálticas. ASEFMA ha anunciado que el sector de mezclas asfálticas había cerrado 2024 con una cifra estimada de producción que muestra un retroceso preocupante del -8,9%, hasta los 17,0 millones de toneladas.
Prefabricados de hormigón. ANDECE ha estimado un decrecimiento en 2024 del -0,5% en el consumo de prefabricados de hormigón mientras que, por el contrario, el número de obras que los incluyen ha crecido un 9%.
Cales. ANCADE estima un ligero crecimiento del +2,0% en 2024.
Yesos. ATEDY declara un ejercicio 2023 con un retroceso del consumo de yeso del -3,0%.
PREVISIONES 2025
Las previsiones para 2025 son positivas, pero con un elevado grado de incertidumbre ya que la situación política hace que se hayan prorrogado los Presupuestos Generales del Estado y un eventual nuevo proceso electoral nacional, además de paralizar la construcción de obras públicas, pondría freno, aún más, al desarrollo de proyectos vinculados a los fondos europeos.
Se desconoce el impacto de la guerra arancelaria desencadenada por la Administración Estadounidense. El ejercicio podría acabar con un nivel de consumo en ligero crecimiento (+3,5% a +5%), en función de las decisiones estratégicas del gobierno en cuanto a inversión.
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