Caterpillar, el fabricante americano de maquinaria minera, continúa con la actualización, mejora y presentación de nuevas unidades para el sector extractivo.

A continuación, se hace mención a tres de sus últimos lanzamientos.

CATERPILLAR AMPLÍA LA GAMA DE BULDÓCERES NEXT GENERATION CON LA INTRODUCCIÓN DEL CAT D8 XE

Caterpillar ha anunciado la última incorporación a su gama de buldóceres Next Generation, el Cat D8 XE, reforzando su compromiso con los beneficios de ahorro de combustible y reducción del mantenimiento que ofrece la tecnología de tren de potencia Electric Drive.

“Nuestro enfoque en la eficiencia, la productividad y la facilidad de mantenimiento está perfectamente respaldado por nuestra oferta Electric Drive”, afirma Sam Meeker, profesional de mercado de Caterpillar. En lugar de un convertidor de par convencional, el motor Cat C15 del D8 XE acciona un generador que, a su vez, alimenta un motor eléctrico conectado a los mandos finales. “Su principal atractivo es el ahorro de combustible”, continúa, “ya que, mediante una prueba interna comparativa en un ciclo compuesto, el D8 XE consumió hasta un 10% menos de combustible y movió hasta un 6% más de material en un periodo de tiempo determinado que el D8 estándar.

“Pero Electric Drive ofrece más que un simple ahorro diario en costes de combustible. Tiene menos piezas móviles que una transmisión convencional, lo que añade un potencial adicional de ahorro en costes de mantenimiento y reconstrucción”.

Al eliminar las interrupciones de par y proporcionar mayor par en general, el sistema suministra potencia constante al suelo para un movimiento de material más rápido y eficiente, añade Meeker.

“Además, a los operadores les encanta la facilidad de manejo del D6 XE, el primer buldócer high-drive eléctrico del mundo. El D8 XE se apoyará en el éxito del D6 XE desde su lanzamiento en 2019. Tras años de desarrollo, la combinación de potencia y eficiencia del accionamiento eléctrico, ya valorada por propietarios y operadores, continuará en la clase de tamaño D8”.

Otra característica destacada del D8 XE es la adopción del diseño de cabina común presente en los modelos Cat D5-D8. Reconociendo que la comodidad y la visibilidad son tan cruciales para la productividad del operador como la potencia y capacidades inherentes de la máquina, la cabina del D8 XE emplea el mismo diseño Next Generation, facilitando la transición de los operadores entre diferentes tamaños de máquina.

Ofreciendo más espacio que el diseño anterior, la cabina de nueva generación también mejora la visibilidad en todas las direcciones. Asimismo, incorpora un asiento ajustable con suspensión neumática y una pantalla táctil de 10 pulgadas (254 mm) que proporciona una visión general de la máquina, acceso a tecnología y consejos operativos según la situación, todo de forma intuitiva.

Las tecnologías controladas a través de la pantalla táctil incorporan varias funciones diseñadas para minimizar la intervención del operador, permitiendo mantener la productividad incluso para operadores menos experimentados, al tiempo que ayudan a reducir el esfuerzo y la fatiga.

Las tecnologías incluidas en el conjunto Cat Assist con la opción Attachment Ready Option (ARO) incluyen Stable Blade, para ayudar a producir una superficie más uniforme en operación manual; Blade Load Monitor, que utiliza GPS para proporcionar información en tiempo real sobre la carga de la hoja y de la máquina, las condiciones del terreno y el deslizamiento de las orugas; Steer Assist; Traction Control; y Slope Indicate, que informa a los operadores sobre pendientes ascendentes y descendentes para optimizar los trabajos en taludes. También está disponible opcionalmente una pantalla 360 Vision para asegurar una mejor visibilidad alrededor de toda la máquina.

“Como era de esperar, el D8 XE también ofrece una conectividad de máquina mejorada”, señala Meeker, “mejorando aún más la productividad y la eficiencia”.

“Remote Troubleshoot permite a un distribuidor Cat diagnosticar problemas sin necesidad de desplazamiento, mientras que Remote Flash posibilita actualizaciones inalámbricas (OTA) en el momento más conveniente, sin necesidad de la presencia de un técnico de software”.

Meeker afirma que estas características sirven para destacar por qué Electric Drive ha recibido una acogida tan entusiasta. “A medida que más propietarios y operadores experimentan lo que ofrecen y cómo Electric Drive aborda muchos de los desafíos operativos y de mantenimiento asociados a los buldóceres, esperamos que la adopción de sistemas de accionamiento eléctrico en equipos de movimiento de tierras continúe creciendo”. Inicialmente desarrollado para los mercados de Norteamérica, Europa, Japón, Australia y Nueva Zelanda, el D8 XE estará disponible en la segunda mitad de 2026.

LAS MOTONIVELADORAS CAT 150 Y 160 PASAN A LA PLATAFORMA NEXT GENERATION

Caterpillar continúa trasladando su gama de motoniveladoras a la plataforma Next Generation, anunciando las motoniveladoras Cat 150 y 160 como los últimos modelos en recibir el rediseño, ayudando a los clientes a resolver sus desafíos más exigentes mediante controles más inteligentes, mayor eficiencia y mayor comodidad del operador.

Ambos modelos ahora cuentan con los controles de dirección mediante joystick fáciles de usar de Caterpillar: opcionales en la Cat 150 y de serie en la Cat 160.

“Las horas de investigación ergonómica demuestran cómo los controles por joystick reducen los movimientos de manos y brazos del operador en comparación con la configuración habitual de palancas y dirección”, afirma Eric Kohout, consultor senior de producto de Caterpillar para motoniveladoras.

“La reducción de la fatiga del operador es clave para mantener y mejorar la productividad”, señala, “por lo que trasladar el control a dos joysticks de tres ejes redefine completamente la comodidad del operador”.

Los joysticks sitúan la transmisión, el cambio de marchas y el control de dirección de la máquina en la mano izquierda, mientras que la derecha gestiona las funciones de la barra de tiro, el círculo y la hoja, así como el control del acelerador y el bloqueo y desbloqueo manual del diferencial.

Tanto la 150 como la 160 ofrecen un control preciso mediante nueve marchas hacia adelante y seis hacia atrás, con una nueva marcha de acabado que permite al operador lograr resultados de nivelación precisos. Utilizada en la fase final del proceso de nivelación, la marcha de acabado garantiza que el terreno sea uniforme y regular, cumpliendo los requisitos de pendiente y elevación especificados para los proyectos de construcción más exigentes. La 150 cuenta con un bastidor central de 3,68 metros de serie, mientras que la 160 dispone de uno de 4,26 metros; existen opciones de actualización a 4,26 y 4,87 metros, respectivamente.

“La plataforma Next Generation se centra en la eficiencia, la productividad y la comodidad del operador”, afirma Kohout. “Estos nuevos modelos alcanzan estos objetivos de múltiples maneras”.

“Desde un punto de vista práctico, los nuevos modelos mantienen las dimensiones de los que sustituyen, con un motor C9.3 que proporciona una potencia fuerte y constante al suelo”.

“Otra mejora evidente es la cabina completamente rediseñada, vista por primera vez en los modelos 120 y 140 actualizados. Las ventanas más grandes proporcionan mejor visibilidad en toda la cabina, con especial atención a la vertedera y los neumáticos, mientras que seguimos con el enfoque ‘operator first’ mejorando el sistema HVAC y las opciones de ajuste del asiento”.

La visibilidad puede mejorarse aún más con la especificación opcional de visión trasera integrada, visión frontal, cámaras de 360 grados y el sistema de detección de personas de Caterpillar, todo ello integrado en la pantalla táctil de 10 pulgadas de la cabina. Esta misma pantalla también controla tecnologías opcionales, como Cat Grade. Ambos modelos permiten actualizaciones sencillas de implementos, asegurando alcanzar el nivel de trabajo más rápidamente.

“Es emocionante ver cómo las características Next Generation llegan a los modelos 150 y 160”, concluye Kohout. “Las motoniveladoras Caterpillar han sido durante mucho tiempo reconocidas por su capacidad de ‘nivelar cualquier terreno’ y su impresionante productividad en obra. La nueva plataforma sólo hace que esta oferta sea aún más robusta”.

El lanzamiento de la Cat 150 con opción de joystick en países europeos está previsto para la segunda mitad de 2026. El lanzamiento completo para todas las configuraciones y regiones se realizará posteriormente.

LOS DÚMPERES ARTICULADOS CAT DE NUEVA GENERACIÓN MEJORAN EL RENDIMIENTO, LA SEGURIDAD Y LA EFICIENCIA

Caterpillar introduce un diseño más inteligente de dúmper articulado con funciones automáticas integradas para los modelos de nueva generación Cat 725, 730, 730 EJ y 735. El interior mejorado sitúa el control al alcance de la mano, con todas las funciones accesibles a través de una elegante pantalla táctil o un teclado suave y sensible, además de que la pantalla puede manejarse fácilmente mediante el dial giratorio integrado para mayor comodidad. Un nuevo sistema de arranque mediante botón con identificación de operador almacena hasta 50 IDs para iniciar el trabajo rápidamente y proteger frente a usos no autorizados.

“Los últimos diseños de maquinaria de Caterpillar hacen que el manejo de nuestros dúmperes articulados de nueva generación sea más cómodo, ágil y fácil de usar que nunca”, afirma Sherrie Williams, especialista global en aplicaciones de producto de Caterpillar. “Con la introducción del motor Cat C13B en el 725, la mejora en la relación potencia- peso lo hace hasta un 14% más eficiente en nuestras máquinas Tier 4 Final [y equivalentes]”.

El nuevo motor Cat C13 impulsa la nueva generación de dúmperes con potencias de entre 257 y 316 kW (345 a 424 hp), dependiendo del modelo. Diseñado para cumplir con normativas globales de emisiones (incluyendo U.S. EPA Tier 4 Final, EU Stage V, Japón 2014 y Corea Stage V), presenta un diseño compacto y ligero sin necesidad de recirculación de gases de escape. La máquina está disponible en configuraciones adaptadas a todas las regiones del mundo, garantizando un rendimiento fiable en una amplia gama de aplicaciones.

Sin requerir intervención del operador, el avanzado control automático de tracción evita el deslizamiento de las ruedas en condiciones desfavorables del terreno, garantizando la máxima tracción y productividad. El nuevo control de sobrevelocidad del motor funciona de forma conjunta con el Automatic Retarder Control (ARC) para gestionar la frenada y ajustar automáticamente la velocidad del motor, mejorando el manejo del dúmper, la respuesta de la dirección y aumentando la confianza de los operadores menos experimentados en condiciones difíciles.

El limitador de velocidad de la máquina permite una operación segura al posibilitar que la velocidad de desplazamiento se configure por el operador o en modo servicio, lo que resulta ideal para terrenos irregulares, zonas con mucho tráfico o emplazamientos con estrictas regulaciones de velocidad. Además, el limitador integrado de altura de la caja contribuye a la seguridad al asegurar que la máquina opere dentro de los estándares del lugar de trabajo y las restricciones de altura.

Los modelos Cat 725, 730 y 735 incorporan una caja de descarga rediseñada que facilita la carga en comparación con diseños anteriores y maximiza la capacidad de carga útil. Este nuevo diseño incluye un sistema de calor de escape redirigido que ayuda a minimizar la adherencia de material, mejorando la eficiencia de carga y reduciendo el tiempo de limpieza.

La mejora en la tecnología de carga útil permite a los operadores visualizar en tiempo real el peso de la carga en la pantalla integrada, mientras que el software actualizado y los sensores proporcionan datos precisos. Los indicadores luminosos externos de carga alertan al operador cuando se aproxima a la carga nominal y cuando esta se alcanza.

Una característica exclusiva de Caterpillar, Dynamic Roll Protection, contribuye a la prevención de vuelcos, trabajando en paralelo con el sistema probado Stability Assist, que evita la elevación de la caja en terrenos irregulares. Configurable según el material y las condiciones de trabajo, esta nueva función supervisa las condiciones para detectar cuando el dúmper experimenta una elevada aceleración lateral, emite una alarma visual y sonora, reduce la potencia del motor y aplica automáticamente los frenos de servicio. Reduce el riesgo de vuelco debido a giros a alta velocidad, ayudando a minimizar tiempos de inactividad y reparaciones relacionadas con vuelcos. Además, el software Stability Assist transmite información a través de VisionLink para aumentar el conocimiento de cuándo se ha producido un evento.

Para reducir la fatiga del operador, el nuevo Auto Wait Brake (AWB) aplica automáticamente los frenos de servicio cuando la palanca de cambios está en cualquier posición distinta de estacionamiento y la velocidad del vehículo alcanza 0 km/h. Los frenos se aplican en menos de un segundo tras la detención de la máquina y, tras ocho segundos, la transmisión pasa a punto muerto con el AWB activado. Basta con accionar el acelerador para volver a engranar la transmisión y liberar los frenos. Esta nueva función elimina la necesidad de cambiar a modo estacionamiento en paradas de corta duración y reduce el consumo de combustible al cambiar a punto muerto.

También funciona conjuntamente con el sistema Hill Assist, evitando el retroceso al aplicar los frenos. Una nueva función de limitación de altura de la caja de descarga para los modelos 725, 730 y 735 permite establecer la altura de elevación en función de las condiciones del lugar de trabajo. El operador puede configurar rápidamente el límite elevando la caja hasta la altura deseada y manteniendo presionado un botón en el teclado. Alternativamente, puede ajustarse desde el modo servicio de la pantalla para cumplir con límites establecidos en el emplazamiento. Esta función ayuda a evitar el contacto de la caja con objetos elevados y mejora los tiempos de ciclo al limitar el recorrido completo de la caja.

El dúmper articulado Cat 730 EJ descarga el material sin necesidad de elevar la caja, lo que contribuye a mantener la estabilidad de la máquina. Este diseño exclusivo permite la descarga en pendientes, taludes laterales y en terrenos muy blandos, como los que se encuentran en vertederos. Prácticamente elimina la adherencia de material en la caja, aumentando la productividad, y permite descargar en zonas con baja altura libre, como bajo líneas eléctricas o en operaciones subterráneas y de túneles. Ofreciendo ciclos de trabajo más rápidos, el versátil 730 EJ puede descargar y extender material en movimiento, reduciendo la necesidad de equipos adicionales de extendido o empuje.

Proporcionando detección de proximidad frontal y trasera, todos los dúmperes articulados de nueva generación ofrecen opcionalmente un sistema de detección de objetos y cámaras multivisión mediante un monitor secundario independiente. Los sensores de radar, montados en la parte delantera y trasera, proporcionan alertas visuales y sonoras cuando hay objetos dentro de la trayectoria de la máquina. Cuatro vistas de cámara independientes, configurables según las preferencias del operador, están situadas en la parte delantera, trasera y laterales para mejorar la visibilidad alrededor del equipo.

Una herramienta interactiva opcional de formación a bordo, Operator Coaching, mide e informa sobre los comportamientos individuales del operador que afectan a la eficiencia, la seguridad y la salud de la máquina. Operator Coaching identifica oportunidades de mejora tanto para operadores inexpertos como experimentados mediante la supervisión de 14 actividades. Los consejos pueden visualizarse en una página resumen en la pantalla principal, mientras que los tutoriales animados proporcionan instrucciones de operación. Para los gestores de flotas, la función GPS incluye mapas que muestran la localización donde se generan las recomendaciones durante el ciclo de trabajo.

Caterpillar comenzó la fabricación de dúmperes articulados en 1985 en su planta de Peterlee, Reino Unido, debutando con el modelo D400, un dúmper de 36 toneladas. A lo largo de los años, la gama se amplió para incluir múltiples modelos de tres ejes, incorporando innovaciones como el 740 EJ para una descarga eficiente. Las mejoras continuas en potencia, capacidad y confort del operador condujeron a un hito de producción en 2018 con la fabricación del dúmper articulado Cat número 50.000.

Información de Rocas y Minerales