La extracción de la pizarra es una minería que exige mucho movimiento de tierras. Por un lado, se encuentra el estéril que recubre las capas aprovechables de pizarra, los bloques de pizarra defectuosos o de mala calidad, el desecho generado en el frente de explotación, así como el desperdicio producido por las fábricas donde se fabrican las piezas para techar.

Por otro, los rachones de pizarra que necesitan transportarse a las fábricas para su elaboración. En definitiva, se trata de una minería donde su laboreo exige mucha maquinaria. Respecto al estéril generado tras las voladuras, este requiere de una carga y un movimiento de tierras hasta la escombrera. Igualmente necesitan de un importante transporte los bloques de pizarra obtenidos en el frente de explotación hasta la planta de fabricación. Hay que tener en cuenta que el aprovechamiento final de la pizarra es de alrededor del 3%, no superando nunca el 4%, lo que indica la cantidad de estéril que se genera tanto en el desmonte y en el frente de explotación, como en la fabricación de las pizarras para techar. Por lo tanto, las explotaciones mineras de pizarra del Barco de Valdeorras, en Orense, como las de La Baña, en la provincia de León, necesitan de un importante parque de maquinaria para su laboreo, siendo empresas que cuentan con equipos de tamaño medio-grande.

Una de las explotaciones de pizarras más significativas del Barco de Valdeorras, en Orense, es Pizarras Los Tres Cuñados, S.A., una empresa familiar en segunda generación que tuvo sus orígenes en el año 1975 y que actualmente está considerada como una de las empresas independientes más importantes y de mayor producción en la zona.

Pizarras Los Tres Cuñados centra su actividad en la zona de Casaio, centro neurálgico de la producción de pizarra en Galicia, alcanzando la empresa, con la producción de su marca comercial K08 Pizarra Natural, una cuota de mercado que sobrepasa el 10% del mercado francés, primer consumidor mundial de pizarra de cubiertas. Para el laboreo total, la mina Pizarras Los Tres Cuñados cuenta con 7 excavadoras hidráulicas, 11 cargadoras, 11 dúmperes rígidos, 3 dúmperes articulados y un buldócer para trabajos de empuje en la zona de los estériles.

Aunque el parque inicial de maquinaria lo formaban equipos de dos fabricantes, Komatsu entró hace unos años y desde entonces tiene cuatro excavadoras hidráulicas, tres cargadoras y dos dúmperes rígidos. La última adquisición ha sido la moderna excavadora hidráulica PC950LC-11, un equipo recién ingresado en el parque de maquinaria de Pizarras Los Tres Cuñados, cuyos resultados están superando las expectativas.

EL PARQUE DE MAQUINARIA KOMATSU EN PIZARRAS LOS TRES CUÑADOS

Las pizarras que explota actualmente la compañía Pizarras Los Tres Cuñados pertenecen a la formación Agüeira, un material metamórfico de bajo grado, datado en el Ordovícico Superior, que se caracteriza por sus planos de esquistosidad muy bien desarrollados, que alternan con capas de cuarcitas con menor espesor, conocidas en la zona como ferreño. El relieve es un valle en forma de V labrado por el río Sil, lo que genera unas laderas con fuerte inclinación, situándose la explotación por encima de los 1.000 m de altitud.

La limpieza del estéril, formado por material superficial, las cuarcitas y las pizarras meteorizadas, tiene que ser realizada con excavadoras hidráulicas de gran potencia, que son las responsables de cargar el material no válido, tras las voladuras, hasta dejar descubiertas las capas de pizarras compactas. Es aquí donde las excavadoras Komatsu demuestran su valía y su gran productividad. Parte del material cuarcítico obtenido en el desmonte se utiliza en Pizarras Los Tres Cuñados como capa de rodadura en las pistas de toda la explotación gracias a la calidad de la piedra.

La primera excavadora hidráulica Komatsu que comenzó a trabajar en Pizarras Los Tres Cuñados fue la PC1250SP-11 con brazo retro, un equipo de 118,5 t de peso y una potencia de 578 kW que permite cargar, tras las diferentes voladuras, el estéril diligentemente en los dúmperes rígidos. Este modelo puede incorporar cazos de varios volúmenes, siendo el de 7,5 m3 el que se monta en esta explotación para la gestión del estéril. “La PC1250SP-11 carga el dúmper Komatsu HD785 en nueve ciclos”, matiza Paco Vázquez, gerente de Pizarras Los Tres Cuñados.

El segundo equipo que complementa los trabajos en las labores de arranque y carga del estéril es la nueva PC950LC-11, un equipo en versión retro de más de 98 t de peso, accionado por un motor de 405 kW y un cazo de 6,5 m3.

El material arrancado en el desmonte del estéril, tras las voladuras, es cargado en una flota de 10 dúmperes rígidos entre los que se encuentran dos Komatsu HD785, uno en versión 5 y el más moderno en versión 8, que son los responsables de trasladar el estéril y las pizarras meteorizadas a las escombreras.

“En nuestra explotación, uno de los aspectos más reseñables, además de la calidad de nuestra pizarra, es la proximidad de la escombrera, lo que nos garantiza importantes ahorros de combustible, neumáticos y piezas de los dúmperes”, matiza Paco Vázquez.

La distancia de vertido se encuentra a escasos 700 metros, lo que permite a los camiones realizar varios trayectos en cada jornada laboral. El Komatsu HD785-5 es un modelo que se fabricó entre 2004 y 2005, tiene un peso de 68 t, una potencia de 783 kW y una capacidad de carga de 91 t. Por su parte, el Komatsu HD785-8 es una unidad mucho más moderna. Se lanzó al mercado en el 2022, siendo un equipo de acarreo con una capacidad de carga de 92,2 t. Tiene un peso de 73,8 t y una potencia neta de accionamiento de 895 kW.

Una vez que las capas de pizarra de calidad se quedan al descubierto, se procede a la perforación, el corte con hilo y a la separación de fragmentos que sean fácilmente transportados desde el frente de la explotación hasta las fábricas de elaboración. El material no óptimo para su procesamiento se taquea, para lo que se utilizan excavadoras con martillo hidráulico, siendo otra labor de estos equipos la rotura de los rachones con espesores no superiores a 1 metro. En Pizarras Los Tres Cuñados, Komatsu cuenta con las excavadoras hidráulicas PC290NLC y PC290LC-11, dos unidades de casi 30 t de peso que realizan un trabajo de reducción del material no aprovechable para su posterior envío a las escombreras y también para la separación del material apto.

Los rachones obtenidos en el frente de explotación son cargados por cargadoras de ruedas en dúmperes rígidos y articulados para su traslado a las fábricas. Otra de las funciones que realizan las cargadoras en el frente es la limpieza del estéril y de los fragmentos no válidos en los procesos de fabricación. Pizarras Los Tres Cuñados dispone de 11 cargadoras, de las cuales 3 unidades son Komatsu WA320, unos equipos de algo más de 16 t de peso que realizan un trabajo de saneamiento y limpieza del frente, y la carga de los rachones en los dúmperes rígidos y articulados para su envío a los procesos de fabricación.

LA NUEVA EXCAVADORA KOMATSU PC950LC-11 EN PIZARRAS LOS TRES CUÑADOS

Cuando Paco Vázquez, socio de Pizarras Los Tres Cuñados, se planteó la adquisición de una nueva excavadora hidráulica para incrementar las labores de desmonte, no pensó en otro equipo que no fuera una Komatsu. La excelente experiencia que está teniendo con la PC1250SP-11 le llevó a contactar de nuevo con el importador de Komatsu en España, KESA, y su distribuidor en la zona, Grupo Niembro Zapico, y comenzaron unas negociaciones que tuvieron lugar la pasada Intermat y que finalizaron con la entrega de la PC950LC-11 hace unas cuantas semanas.

“Ambas Komatsu son actualmente las dos máquinas que están atacando el desmonte en las capas superiores de la explotación con unos resultados francamente buenos”, explica Paco Vázquez. La PC950LC-11 destaca por una gran rapidez y un bajo consumo de combustible. Su diseño incluye un circuito hidráulico independiente para el giro que minimiza la pérdida de potencia hidráulica del equipo de trabajo en movimientos combinados y le confiere mayor rapidez general a la máquina. Además, cuenta con un sistema de recuperación de energía de giro, que asiste al motor y reduce significativamente el consumo energético de la máquina.

La nueva excavadora Komatsu PC950LC-11 incorpora el último motor Komatsu y las últimas tecnologías hidráulicas y de control para ofrecer unos niveles de productividad casi un 50% superiores, y con un aumento del 40% de la eficiencia en el consumo de combustible que el modelo PC800LC-8 al que reemplazó.

Otra de las grandes ventajas que fue fundamental en la decisión de compra de este modelo por Pizarras Los Tres Cuñados fue el sistema KomVision de asistencia a la conducción totalmente integrado que elimina los puntos ciegos, ya que ofrece al operador una vista en tiempo real del entorno de la máquina, minimizando así el riesgo de accidentes en la obra.

Respecto a la productividad, algo totalmente necesario en las grandes explotaciones mineras, la PC950LC-11 ofrece 3 modos seleccionables que encajan fácilmente con la aplicación: modo Economy, modo Power y el nuevo modo Power Plus, que refuerza la máxima potencia del nuevo motor Komatsu de 405 kW y EU Stage V, incrementando significativamente la velocidad de los ciclos y, por lo tanto, la productividad.

La eficiencia del combustible mejora en un 40% en comparación con el anterior modelo PC800LC-8, gracias principalmente a la instalación de un nuevo motor, la adopción de un nuevo modo de estabilidad, al nuevo sistema hidráulico con control electrónico del carrete y al sistema hidráulico optimizado.

Otra de las importantes novedades de este equipo se encuentra en la estructura superior, la pluma, el balancín y los componentes del tren de rodaje, que han sido diseñados y desarrollados para impulsar el aumento de potencia, de productividad y de capacidad del cazo de la PC950LC-11, con lo que se garantiza la fuerza, la durabilidad y los tiempos de actividad hasta en las aplicaciones más extremas.

Con la incorporación de la Komatsu PC950LC-11, KESA y su distribuidor en la zona Grupo Niembro Zapico, se consolidan como uno de los grandes proveedores de equipos mineros en el sector de la pizarra. Sus potentes y fiables máquinas encajan perfectamente con el laboreo realizado en la extracción de este material de construcción, lo que augura la llegada de nuevos productos Komatsu en los próximos meses a las explotaciones de pizarras del Barco de Valdeorras y de La Baña.

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