Hace ya muchos años que los trituradores de cilindros tienen cabida en el sector de los áridos y la minería. De hecho, las primeras unidades se utilizaban únicamente para la trituración de roca blanda y friable, siendo la caliza uno de los materiales clásicos que se trataban con estos equipos.

Actualmente estas unidades han evolucionado y han pasado a ser un triturador muy usado con materiales duros y abrasivos, siendo además una opción cada día más utilizada, por ejemplo, en el sector del reciclaje, para la reducción de maderas, poda, RCD, neumáticos, chatarra, etc.

Komatsu, el gran fabricante mundial de maquinaria de obras públicas, construcción y minería, adquirió en el año 2017 la empresa de equipos mineros Joy Global, con lo que actualmente el fabricante japonés es considerado como el gran proveedor de maquinaria para el sector minero, tanto a cielo abierto como de interior.

Así, entre los equipos mineros que Komatsu diseña y comercializa para la conminución de todo tipo de roca se encuentran los trituradores de cilindros, conocidos como Roll Crushers o Sizers en idioma anglosajón, unos equipos de uno o dos cilindros y movimiento a baja velocidad que por tensión reducen la piedra hasta el tamaño final deseado. En Bauma, Komatsu presentó el nuevo HRX 1000, un triturador de cilindros para posiciones primarias que acepta el todo-uno procedente del frente de explotación. Se caracteriza porque su diseño garantiza la trituración de todo tipo de rocas, incluidas las duras y abrasivas, así como las húmedas y pegajosas.

El Komatsu HRM 1000 es un triturador de cilindros de baja velocidad con un diseño compacto que permite tamaños máximos de alimentación de 1.000 mm, alcanzando producciones entre las 600 y 3.000 t/h en función del tamaño de alimentación, el tamaño de salida y la naturaleza de la roca. Su peso varía entre las 43 y 48 toneladas y el tamaño de salida entre 0-200 y 0-250 mm. Los dos cilindros están recubiertos por una serie de picas y portapicas que al girar son los que generan la rotura de la roca por tensión. Los dientes son reemplazables y minimizan el esfuerzo sobre los componentes, lo que aumenta la fiabilidad y reduce los costes operativos.

Su diseño incorpora dos cilindros de 2.000 a 3.000 mm de longitud, en función del modelo exacto, siendo la separación entre cilindros de 1.000 mm, medida acorde con el máximo tamaño de alimentación que acepta de todo-uno. Cuenta con reductores de engranajes helicoidales de bajo consumo energético, componentes robustos de transmisión de potencia, sistema de lubricación automática y dientes de una y dos piezas de larga duración que van colocados sobre los cilindros.

Si algo bueno tienen estos equipos es que la presencia de intriturables no es un problema como puede llegar a ser en otro tipo de equipos de conminución, generando atascos y disminuyendo la producción a la vez que se aumentan los costes operativos. Al ser detectado un material de presencia no pétrea y de alta dureza, el molino se para y el operario puede girar los cilindros en sentido contrario para evacuar la pieza.

Con los materiales blandos y pegajosos, así como con la presencia de margas y arcillas, es muy corriente que los equipos convencionales primarios, como son los trituradores giratorios y las machacadoras de mandíbulas, tengan verdaderos problemas de atascos. El diseño particular de los trituradores de cilindros Komatsu permite trabajar con todo tipo de rocas y materiales, independientemente de su naturaleza y humedad, minimizando los paros por atascos o limpieza.

El diseño compacto, con unas dimensiones bastante ajustadas, fundamentalmente en altura, hacen de este sizer una opción muy utilizada en determinadas explotaciones con plantas de tratamiento en espacios confinados y, sobre todo, en minería subterránea, donde muchas veces la planta de procesamiento se encuentra en el interior de las explotaciones.

Una de las características más interesante de la rotura por tensión es la baja generación de granulometrías de tamaño fino, algo que, para determinados procesos de mineralurgia, es un verdadero problema. Por ejemplo, en muchas aplicaciones los finos son un subproducto de desecho y generan una pérdida de producción. Si el mineral se tritura para alimentar un horno, los finos se incineran y se pierden, mientras que en operaciones de hidrometalurgia los finos en los procesos de lixiviación aumentan el consumo de ácido.

El HRX 1000 utiliza dientes que rompen los minerales por tensión, lo que genera menos finos comparado con la trituración por compresión.

En definitiva, en la minería metálica (que incluye la extracción de oro, cobre y otros metales) la presencia de un triturador de cilindros en las etapas primarias garantiza la optimización del procesamiento mineral, independientemente de la técnica utilizada.