Durante los últimos años, no han sido pocos los avisos que hemos recibido desde diversos organismos nacionales e internacionales acerca de la producción de ciertos minerales. La evolución en determinados sectores industriales ha sembrado una premisa principal: consumimos más minerales de lo que producimos, lo cual está generando un déficit prácticamente imposible de corregir a corto plazo..

Javier Velasco, delegado de minería de Geoplanning

La nueva revolución industrial conocida como Industria 4.0, que, someramente explicado, consiste en la mejora en producción industrial partiendo de la optimización como objetivo, consiste principalmente en la utilización de nuevas tecnologías como robótica, inteligencia artificial, bigdata o nanotecnología que permitan una automatización en procesos con análisis en tiempo real, que a su vez permite la optimización en los procesos evaluando los sistemas de producción y corrigiendo parámetros si fuera necesario.

• Las políticas dictadas cuyo objetivo es reducir las emisiones de CO₂ y otros gases contaminantes han puesto su punto de mira sobre la movilidad eléctrica. El número de vehículos eléctricos ha crecido exponencialmente en los últimos años, y se prevé que siga en auge. Las nulas emisiones, el menor desgaste y la gran diferencia de precio entre combustible fósil y electricidad son algunas de las ventajas que ofrecen estos vehículos. Las casas automovilísticas continúan desarrollando nuevas tecnologías que mejoren estos vehículos, por lo que se prevé un gran futuro al sector.

• Pero quizás lo más destacado es el enorme auge de producción y expansión de energías renovables que se está llevando a cabo en todo el mundo y especialmente en la Unión Europea a raíz del conocido Pacto Verde, que, con la misma premisa medioambiental del anterior punto, pretende generar energía de una forma sostenible y menos agresiva con el medio ambiente, dejando atrás los combustibles fósiles.

En nuestro país, según REData, la energía solar fotovoltaica producía poco más de un 3% de la producción nacional en 2017, mientras que en 2023 la producción ha sido de un 14%; un 11% más en apenas 6 años; mientras que la energía eólica ha crecido un 5% en el mismo plazo, siendo un 23,5% de la producción nacional.

El objetivo que se ha propuesto la Unión Europea en 2050 es alcanzar la neutralidad climática, donde las emisiones de gases de efecto invernadero sean iguales o menores a la capacidad de absorción natural del planeta.

Por lo que se prevén grandes cambios en el sector energético para los próximos años. No obstante, las energías renovables pueden suponer un problema a las redes de energía nacionales, si no existen sistemas de almacenamiento energético que permitan almacenar la energía en momentos de pico. Para ello, se están construyendo instalaciones como centrales de bombeo reversible o de almacenamiento térmico. Pero el futuro seguramente se encuentre en las baterías, donde elementos como el litio, cobalto o níquel son fundamentales.

Todas estas innovaciones en los distintos sectores hacen que la demanda en muchos elementos haya crecido de forma significativa, no con ello la producción, creándose así un déficit que ahora mismo es crítico para algunos elementos.

MATERIAS PRIMAS EN RIESGO DE EXTINCIÓN
Hoy en día existen 34 materias primas consideradas críticas por la UE con riesgo de interrupciones en el suministro; por ello, el pasado marzo se declaró un Reglamento de Materias Primas Fundamentales con la idea de reforzar la autosuficiencia de la UE, siendo los objetivos para el 2030 los siguientes:

- Al menos un 10% del consumo anual se debe extraer en la UE.

- Al menos el 40% del consumo anual se procese en la UE.

- Al menos el 25% del consumo anual proceda de reciclado interno en la UE.

- No más del 65% del consumo anual en cada materia proceda de un único tercer país.

Esto genera una situación peligrosa, y es que la creciente demanda y el aumento de los precios es un terreno perfecto para la proliferación de proyectos especulativos o proyectos que no respetan el medio ambiente o los derechos de los trabajadores, especialmente en países tercermundistas donde el control o la legislación sean laxos.

Hoy en día, la percepción social de la minería en España es, generalmente, negativa. Y es que la falta de información y los siglos de tropelías medioambientales pasan huella en una sociedad que cada día es más amigable con el medio ambiente y entiende que el futuro sólo puede pasar por la sostenibilidad.

Por lo que estamos en un bucle constante: la sociedad es consciente de los problemas medioambientales que tiene el planeta y conoce la vía para solucionarlos, pero no entiende que el punto de partida para el cambio es una mina.

Para agravar este bucle, hay multitud de situaciones similares en distintas zonas de España donde hay indicios minerales, donde algunas asociaciones ecologistas se muestran más ágiles dando los primeros bloques de información, incorrecta y sin ningún criterio técnico en la mayoría de los casos, pero con ello siembran dudas en la población local, carente de conocimiento minero, bien por falta de tradición o bien por falta de cultura en este campo. Esta población cree en esta información sin contrastarla y se posicionan en su lado. Con frecuencia ocurre también que la población arrastra a los mandos políticos locales y/o regionales encargados de otorgar algunos permisos, sesgando ligeramente la toma de decisiones sin basarse al 100% en criterios técnicos.

Todo ello supone demasiados baches para las empresas mineras, que, en algunos casos, sufren una excesiva oposición solamente para realizar una campaña de investigación.

LA DIVULGACIÓN, ASIGNATURA PENDIENTE PARA LA ADMINISTRACIÓN
Por lo tanto, es muy necesaria una correcta divulgación que normalmente se lleva a cabo por las empresas interesadas en realizar investigación. Pero debería existir un programa divulgativo acorde a las aspiraciones que tiene la UE; organismos neutrales como los colegios de minas, las universidades o desde la propia administración, son quienes deberían acudir a las zonas con ciertos indicios mineros para explicar todo lo que conlleva una mina con sus pros y sus contras y el porqué de su necesidad.

En este sentido, Geoplanning es una importante empresa que colabora con el desarrollo y promoción del sector minero, apoyando la minería responsable y sostenible, y participa en la divulgación a través de redes sociales, congresos, foros divulgativos o colaboraciones con universidades.

La empresa comenzó su actividad hace 20 años siendo una pequeña empresa de geotecnia afincada en Cataluña. Hoy forma un grupo con más de 90 empleados directos repartidos en sus delegaciones en Barcelona, Salamanca y Lérida. Asimismo, es la única empresa que puede realizar todo el abanico de trabajos geotécnicos con medios propios; desde la perforación, ensayos de laboratorio y redacción de informes.

Desde hace 5 años, Geoplanning tiene un departamento exclusivo dedicado a trabajos de minería siendo la exploración minera su eje principal de trabajo; con personal ampliamente experimentado y con capacidad para perforar más de 1.000 metros de profundidad con testigo continuo.

CASOS DE ÉXITO

Durante este periodo, Geoplanning ha colaborado con importantes empresas del sector y en proyectos de minería industrial y polimetálica (Li, Cu, Pb, Zn, Au, Sn, Fe, Ta...), confirmándose como una de las empresas más capacitadas en España en el área de la exploración minera.

En algunos de estos proyectos, Geoplanning ha sacado adelante trabajos muy complicados, bien por la orografía que ha requerido labores logísticas extraordinarias, o bien por la complejidad de la perforación de ciertos materiales. A modo de ejemplo, Geoplanning ha sido capaz de recuperar sondeos de más de 700 m perforados hace más de 50 años, readaptándolos a piezómetros y haciéndolos de nuevo útiles. O, por otro lado, Geoplanning ha conseguido realizar sondeos en superficie a -20º, rompiendo así la barrera de -45º, algo muy complicado con sondas de perforación de exterior, pero que puede ayudar en algunos yacimientos donde los accesos o la disposición de materiales requieren estos ángulos.

A todo lo anterior, hay que añadir que Geoplanning es la única empresa en España con capacidad para perforar con sistema Sonic Drilling, un innovador método de perforación que combina la vibración con la rotación, y que resulta ideal para perforar materiales complicados con otros métodos, como pueden ser gravas o arenas con baja o nula cohesión.

NUEVO HORIZONTE EN LA EXPLORACIÓN
Esto abre un nuevo horizonte en la investigación minera, ya que son muchas empresas las que requieren perforación en escombreras, balsas o tailings, hasta ahora por control geotécnico o hidrogeológico de los mismos; pero en los últimos años, estos depósitos han cobrado importancia capital ya que pueden contener grandes concentraciones polimetálicas que, con el auge de los precios, hacen rentable su explotación.

En resumen, Geoplanning es una empresa en constante expansión que cuenta con una plantilla de profesionales ampliamente capacitados. Su gran versatilidad le permite atacar proyectos complejos y multidisciplinares siempre con la premisa de dar el mejor servicio al cliente forjando con ello relaciones comerciales que perduren en el tiempo.

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