La minería es un sector estratégico para Europa y España como principal fuente de materias primas. Así, en los últimos años, la estrategia de la Unión Europea (UE) en el ámbito de la minería, pasa por llevar a cabo y apoyar iniciativas que permitan aumentar la competencia del sector a nivel global.

Junta directiva: Javier de la Villa; Alejandro Guerrero; Juan A. Oliet; Cristina Martín; José Manuel; Nicolau; Cristina Gil; Elena Fuertes Directora Técnica: Beatriz Olmo

Para ello, además del avance tecnológico que facilite reducir los costes de aprovechamiento, es necesario integrar en la planificación de las operaciones extractivas, los requisitos sociales y ambientales, cada vez más exigentes dado el contexto de emergencia climática en el que nos encontramos.

La minería del siglo XXI será posible sólo si es técnica, económica, social y ambientalmente viable.

Durante los últimos 30 años, se han desarrollado políticas medioambientales y normativas mineras a nivel nacional y de la UE que ofrecen a las administraciones y empresas instrumentos para la aplicación de principios que han contribuido al desarrollo de operaciones mineras más sostenibles. Sin embargo, las medidas exigidas y/o aplicadas han sido insuficientes para garantizar el desarrollo de una industria compatible con los requisitos de sostenibilidad exigidos hoy en día, tanto por organismos internacionales como por la sociedad. Si bien es cierto que las técnicas de restauración/rehabilitación han experimentado un avance en las últimas décadas y que parte de las empresas del sector están realizando un esfuerzo importante por mejorar los resultados, es necesario seguir avanzando en la incorporación de las mejores técnicas disponibles.

Con esta misión, es esencial disponer de espacios de transferencia y diálogo entre expertos en materia de explotación y restauración, profesionales del sector privado (empresas mineras y consultoras), Administraciones públicas y entidades del tercer sector (asociaciones, ONG). Espacios para el intercambio de conocimientos y donde poner en común los principales desafíos a los que se enfrenta la minería para mejorar su huella ambiental.

Existen numerosos ejemplos de buenas prácticas en curso, algunas a nivel demostrativo y otras ya integradas en los planes de sostenibilidad de las empresas. Es fundamental transferir este conocimiento y mejorar la colaboración entre el sector privado, público y la comunidad científica para aprovechar el conocimiento científico-técnico y abordar problemas ambientales en proyectos futuros.

CONOCER, COMPARTIR Y CRECER
Ante esta situación, empresas y Administraciones públicas, junto con científicos de relevancia, lideran proyectos de ámbito europeo relacionados con la restauración de minas y canteras desde la perspectiva de testar la implementación de nuevas técnicas de restauración ecológica eficientes, que además desarrollen modelos fáciles de integrar en la planificación minera desde las primeras fases, de forma que sea posible tener un impacto positivo en el balance de costes de la actividad. Algunos ejemplos son los proyectos: LIFE ECOQUARRY, LIFE ECORESTCLAY, LIFE TECMINE, LIFE RIBERMINE, o LIFE CARBON2MINE.

Como resultado de estos proyectos y de la interacción entre los principales agentes, en 2019 surge la Red de Restauración de Minas y Canteras como una iniciativa impulsada por profesionales del sector extractivo y de la administración, integrada por científicos de relevancia en las diferentes disciplinas que abarcan los proyectos de restauración minera. El principal objetivo de esta Red es ayudar al sector extractivo en su avance hacia una minería más sostenible a través de la transferencia y la colaboración entre todos los agentes.

Profesionales y expertos en materia de restauración minera, unidos con un objetivo común: contribuir a una restauración minera de calidad que promuevan un nuevo referente minero.

Como punto de partida de la Red se identificaron las principales necesidades del sector en materia de restauración minera, siendo la formación, el acceso a referentes y la necesidad de protocolos de evaluación, las de mayor prioridad.

Dando respuesta a estas necesidades, durante más de 4 años se han implementado acciones de transferencia, formación y divulgación que han permitido:

• Identificar los principales agentes en materia de restauración minera en España.
• Crear una base de datos de buenas prácticas y divulgar dichas prácticas en foros de ámbito nacional (Congreso de Áridos 2022) e internacional (Conferencia SERE 2022).
• Disponer de un foro de diálogo donde abordar temas como la nueva ley de minería sostenible en España o el nuevo reglamento europeo sobre restauración de la naturaleza, desde la perspectiva del sector extractivo, la administración y la academia.
• Disponer de una herramienta eficaz para obtener respuesta a problemas técnicos y/o administrativos.
• Promover proyectos innovadores en materia de restauración minera.

Con el propósito de seguir trabajando en esta línea y en nuevas iniciativas, a finales de 2023 se constituye la nueva asociación “Red de Restauración de Minas y Canteras” (en adelante, RedRMC), un paso adelante hacia la regeneración ambiental donde universidades/centros de investigación, gobiernos, empresas y entidades del tercer sector estamos comprometidos por una visión común: transformar la huella de la minería en paisajes resilientes y prósperos.

OBJETIVO DE LA RED RMC
Ante el carácter estratégico de la actividad minera en España, el objetivo de la Red es contribuir a avanzar en la mejora de las restauraciones mineras, integrando la experiencia de la comunidad científica, la Administración pública, las empresas mineras y las firmas de ingeniería y consultoría en todo el territorio nacional.

Visualizamos un futuro donde la restauración de minas y canteras sea un proceso eficiente y sostenible que beneficie a las comunidades y al medio ambiente.

Para ello, queremos facilitar a los actores clave herramientas esenciales que den respuesta a las crecientes demandas administrativas y sociales.

PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO
La Red de Restauración de Minas y Canteras:

• Es una organización independiente, sin ánimo de lucro, que reúne a profesionales y científicos del ámbito de la minería y la restauración.
• Es la primera y única asociación de restauración minera que integra los 4 grupos de actores y que engloba la multidisciplinariedad necesaria en los proyectos mineros y la multifuncionalidad demandada por estos actores.
• Es una herramienta de intercambio de conocimiento y trasferencia que permite conocer el abanico de soluciones que la ciencia pone a disposición de las empresas, y que facilita un avance conjunto de todos los agentes implicados en el procedimiento de un proyecto minero.
• NO actúa como lobby, ni defiende los intereses de empresas o grupos ecologistas; nuestro principio es la adopción de decisiones basadas en el conocimiento científico-técnico.
• NO es una empresa ni una asesoría. Tampoco es un centro de investigación.
• NO responde a tendencias políticas, ni juzga acciones de sus miembros, únicamente trata de transferir, aplicar y adaptar los avances científicos en materia de restauración a la realizada de las explotaciones mineras en España.

Nuestra principal fortaleza radica en conectar los pilares fundamentales del sector: Administración pública, comunidad científica, empresas mineras, firmas de ingeniería y consultoría y entidades del tercer sector. Actuamos como una plataforma de intercambio entre estos pilares, facilitando la colaboración y la comunicación multidireccional.

PRINCIPALES LÍNEAS DE ACTUACIÓN

1. Fomentar la comunicación y transferencia entre sus socios mediante la organización de reuniones técnicas y la colaboración en proyectos y publicaciones.
2. Mejorar la formación de profesionales de la restauración minera, organizando cursos, seminarios y visitas técnicas a proyectos de buenas prácticas.
3. Promover el uso apropiado del conocimiento y la tecnología en la toma de decisiones en los proyectos de restauración minera y su evaluación, para asegurar las mejores prácticas de restauración minera.
4. Fomentar la comunicación entre Administraciones públicas, centros de investigación, empresas y entidades representantes de la sociedad.
5. La creación y actualización de una base de datos de buenas prácticas de restauración minera.
6. Fomentar la organización de actividades conjuntas con asociaciones de ámbito temático y profesional relacionado, y propiciar la confluencia con las asociaciones del sector ya existentes en España.
7. Participar en proyectos de investigación y desarrollo tecnológico de ámbito nacional e internacional, abordando materias como geomorfología, suelos, hidrología, biodiversidad, paisaje, economía circular, así como aspectos sociales y económicos de la restauración minera.
8. Fomentar la publicación de libros, artículos, manuales y otros documentos de carácter técnico, científico y divulgativo.
9. Apoyar acciones de educación en el ámbito de la minería y la restauración.
10. Ayudar a las empresas mineras a alcanzar sus objetivos de sostenibilidad.
11. Contribuir a la incorporación de las mejores técnicas disponibles (MTD) en la normativa.

GRUPOS DE TRABAJO DE LA RED RMC
La Red se articula en Grupos de trabajo (GT) creados a petición de los socios y tras aprobación de la Junta. Los principales grupos de trabajo son: 1) Científico-técnico; 2) Económico-social; 3) Administrativo; y 4) Divulgación, los cuales están coordinados por la junta directiva y la dirección técnica.

BENEFICIOS DE SER MIEMBRO DE LA RED RMC
Ser socio de la Red de Restauración de Minas y Canteras ofrece una amplia gama de beneficios que fomentan el crecimiento, la colaboración y la visibilidad de las entidades en materia de restauración minera.

Networking: A través de nuestra plataforma web, los socios tienen acceso a una red de expertos, talento, entidades y proyectos de buenas prácticas, promoviendo la colaboración público-privada, facilitando la resolución de problemas técnicos y fomentando el dialogo entre los diferentes agentes.

Prioridad de Inscripción y Acceso Gratuito: Nuestros socios disponen de inscripción prioritaria en nuestros cursos de formación y, en muchos casos, acceso gratuito a seminarios y jornadas organizados por la Red RMC.

Visibilidad y Promoción: Los socios corporativos tienen la oportunidad de publicar y dar a conocer la entidad y sus servicios en nuestra web, en la documentación generada y redes sociales, aumentando la visibilidad de la entidad y sus proyectos.

Asesoramiento: Los socios tiene acceso al asesoramiento colaborativo entre empresas, administraciones y centros de investigación. Además, la posibilidad de solicitar asesoramiento personalizado a valorar por la junta.

Acceso a Herramientas, Documentación y Grupos de Trabajo: Los socios pueden acceder a una amplia gama de documentos, recursos y conocimientos sobre las Mejores Técnicas Disponibles (MTD), informes y resultados de los grupos de trabajo y proyectos de I+D. Solo los socios tienen acceso a los Grupos de Trabajo.

Oportunidades de Colaboración y Financiamiento: La Red promoverá entre sus socios la participación en proyectos de I+D+I y consorcios, con oportunidades de financiación.

Participación en Procesos de Certificación: Los socios tendrán la ventaja de participar en el proceso de definición de estándares de restauración, parte del proceso de certificación, con acceso a resultados, recomendaciones y documentación relacionada.

Difusión de Proyectos y Buenas Prácticas: La Red estará presente en congresos y conferencias de relevancia en materia de minería y medio ambiente. A través de su presencia, los socios podrán difundir proyectos y buenas prácticas.

Para más información: www.restauracionminas.org

Los Grupos de trabajo canalizan e impulsan la actividad de la Red mediante diferentes actividades:

Técnico-científico

• Tratar aspectos técnicos (gestión de tierras, ecotecnologías, economía circular, hábitats, etc.).
• Definir los estándares de restauración minera.
• Crear y actualizar el repositorio de documentación científico-técnica. -Apoyar proyectos I+D. Económico y social -Desarrollar estudios de análisis de costes de las acciones de restauración.
• Apoyar y fomentar la implicación de las comunidades locales y los procesos de participación pública.

Normativa

• Crear y actualizar el repositorio de normativa relevante.
• Apoyar en la identificación e interpretación de la normativa.
• Fomentar la incorporación de las mejores técnicas en la normativa.

Divulgación

• Elaborar y gestionar el Plan de Comunicación (web, RRSS, boletín).
• Dar visibilidad a los proyectos de buenas prácticas y las entidades que los desarrollan a través de los medios, RRSS, web, boletín, publicaciones.
• Apoyar a los socios en la participación en congresos y conferencias de ámbito nacional e internacional (posters, ponencias, patrocinio…).
• Organizar conferencias a nivel nacional/internacional (Congreso de Restauración minera).

HACIA UNA MINERÍA SOSTENIBLE: PROBLEMÁTICA Y PROPUESTAS DESDE LAS MEJORES TÉCNICAS DISPONIBLES

Hasta la fecha, los métodos más convencionales de restauración/rehabilitación de espacios afectados por la actividad minera se han caracterizado, en general, por criterios ‘estándar’, protagonizados por modelos con laderas de pendiente constante, en muchos casos muy largas y/o excesivamente inclinadas; topografías escalonadas (modelo berma-talud) y estructuras rígidas para el manejo hidrológico (diques, gaviones, drenajes ‘rip-rap’…). En consecuencia, los principales problemas a enfrentar, inicialmente son:

Problemas hidrológicos. Bajo esta metodología tradicional de berma-talud, el principal problema es el impacto hidrológico, la gestión del agua en las minas restauradas suele ser deficiente. La red de drenaje habitualmente diseñada consiste en canales artificiales que tratan de evacuar el agua con el objetivo de evitar problemas de estabilidad como movimientos en masa o acarcavamiento. Sin embargo, no siempre manejan adecuadamente la escorrentía de eventos de lluvia intensa propios del clima mediterráneo, causando erosión, desprendimientos y deslizamientos, lo que provoca exportación de sedimentos a los cauces naturales, con graves problemas para el mantenimiento de la biodiversidad aguas abajo. Nuevas técnicas de reconstrucción del relieve mediante restauración geomorfológica aportan estabilidad a las nuevas superficies, incrementan la capacidad de captación de agua en las subcuencas creadas dentro del área restauradas, reduciendo por tanto la escorrentía y las tasas de erosión y aumentando la disponibilidad de agua para la vegetación.

Falta de integración paisajística. Los actuales modelos no logran una integración adecuada con el paisaje natural, incluso tras el desarrollo de la vegetación. Una alternativa es remodelar los bancos de la mina para que se adapten a las litologías naturales y a la geomorfología del entorno. En este sentido, las técnicas de restauración geomorfológica implementadas en España recientemente han sido reconocidas como técnicas basadas en referentes naturales que permiten diseñar relieves estables y una mejor integración en el paisaje. Asimismo, se comprueba que la aplicación de minería de transferencia desde el inicio de las operaciones, persiguiendo estos nuevos modelos, permite un ahorro de costes en movimiento de tierras significativo.

Tras el remodelado, es clave incorporar un sustrato adecuado tanto para albergar la vegetación deseada como para garantizar la estabilidad del terreno y su propia conservación. Se requiere un sustrato con capacidad de retención de agua y nutrientes, con suficiente cohesión y resistencia frente a procesos erosivos, funcional, que proporcionen múltiples servicios ambientales como biodiversidad o sumidero de carbono. Sin embargo, es habitual encontrar restauraciones cuyo principal problema es la escasez de sustrato adecuado. Frecuentemente, se utilizan sustratos procedentes de desechos mineros que presentan graves deficiencias texturales y químicas, lo que dificulta el sustento de la vegetación y la activación de la microbiota edáfica. Estas carencias obstaculizan el establecimiento de muchas especies vegetales y la creación de un ecosistema naturalizado.

Además, la interacción entre geomorfología, sustrato y agua constituye la estructura clave para la estabilidad de los terrenos afectados por las operaciones mineras. Es crucial diseñar e implementar esta estructura con un enfoque integrado, considerando todas las variables que influyen en la estabilidad y la funcionalidad del ecosistema restaurado. Afortunadamente, los avances científicos recientes en el tratamiento, manejo y suministro de sustratos han progresado significativamente. Estos avances permiten diseñar soluciones específicas para cada caso, optimizando las condiciones para la revegetación y la recuperación ecológica (por ejemplo, la aplicación de enmiendas orgánicas o los tecnosuelos).

La aplicación de tecnosuelos o la mezcla de materiales de distinta naturaleza (inertes y orgánicos) y procedencias (RSU, EDAR), diseñada para conseguir las características deseadas son prácticas cada vez más extendidas. No obstante, son prioritarias prácticas como la retirada y traslado directo del suelo original a las zonas a restaurar según avance la explotación o el acopio y conservación temporal, que además evitaría la necesidad de reconstruir un sustrato posterior. Éstas últimas requieren una planificación y coordinación continuas en tiempo y espacio de las labores de explotación y restauración, pero existe un potencial ahorro de costes a considerar.

Otro de los principales desafíos de la restauración minera, hasta el momento, es la recuperación de la biodiversidad. Los proyectos de restauración tradicionales adolecen de escasa biodiversidad y elevados gastos de mantenimiento derivados de la necesaria reposición de marras, el riego, etc. Es habitual la plantación de especies forestales sobre los propios estériles de minas y una preparación del terreno basada en simples hoyos de plantación, por lo que la selección de especies se limita a especies de alta resistencia, no muy exigentes en nutrientes y agua. Como consecuencia, el potencial ecológico de las áreas no se alcanza y la biodiversidad se limita a sólo unas pocas especies diferentes.

Recientemente, se han implementado técnicas avanzadas que permiten alcanzar altos niveles de biodiversidad en flora y fauna, mejorando la dinámica de los ecosistemas y su sostenibilidad a largo plazo. Estos nuevos enfoques no sólo promueven una mayor biodiversidad, sino que también reducen los costes comparados con los métodos tradicionales. Aspectos clave como la procedencia y calidad de las semillas, la adaptación a las condiciones microclimáticas y el uso de ecotecnologías son fundamentales en estos modelos.

Es esencial definir claramente el objetivo principal de la restauración y el uso previsto de los terrenos, ya sea para fomentar la biodiversidad, recuperar hábitats específicos, promover la polinización, establecer pastos o gestionar áreas forestales.

Emplear las mejores técnicas disponibles y un enfoque holístico y adaptativo, que considere las especificidades de cada sitio e incorpore tecnologías y conocimientos avanzados, es crucial para avanzar hacia una minería más responsable, más sostenible.

Información de Fueyo Editores