La demanda de yeso natural en la Unión Europea podría duplicarse para 2050, impulsado por el auge en la rehabilitación de viviendas, la transición ecológica y la exigencia de productos con baja huella de carbono.

Yago Massó, director general de Atedy

Paralelamente, el cierre progresivo de las centrales térmicas europeas está reduciendo el suministro de yeso sintético, que actuaba como fuente alternativa. En este contexto, España destaca por sus extensas reservas mineras y se posiciona como un elemento clave para la autonomía estratégica de la UE; no obstante, será imprescindible que adapte sus capacidades a la evolución normativa y a la demanda internacional.

SITUACIÓN ACTUAL DEL SECTOR DEL YESO

España es el principal exportador de yeso natural de la Unión Europea, con una extracción de mineral que superó los 14M de toneladas en 2023. Almería es la provincia líder, concentrando el 76% de la producción nacional.

El tejido empresarial de España destaca dentro de la Unión Europea por la elevada presencia de pequeñas y medianas empresas (pymes) en el sector del yeso, una característica que la diferencia claramente de otros países productores europeos, lo cual contribuye a la capilaridad territorial, el desarrollo rural y la sostenibilidad.

El sector genera aproximadamente 60.000 empleos en España (2.500 directos, 12.000 indirectos y 45.000 en instalación y transformación) y su volumen de negocio supera los 770M€, incluyendo tanto la minería como la industria transformadora.

DESTINO Y USOS DEL YESO EN ESPAÑA
El yeso es un material de amplio uso, predominantemente orientado al sector de la construcción. La distribución porcentual aproximada de los usos del yeso es la siguiente:

• Construcción: 92%.
• Industria del cemento: 5%.
• Agricultura y otros: 3%.

El yeso reciclado representa apenas el 6% del total utilizado en Europa, aunque existe potencial de crecimiento, impulsado por los objetivos de circularidad y la presión normativa europea.

TEJIDO INDUSTRIAL DEL YESO EN LA PENÍNSULA IBÉRICA
En la península Ibérica se contabilizan un total de 44 instalaciones industriales de yeso. En Portugal existen 4 y el resto se ubican en España. De ellas:

• 10 están especializadas en la producción de placa de yeso laminado.
• 34 se dedican a prefabricados o yeso en polvo.

En el futuro próximo se espera la apertura de dos nuevas instalaciones de placa de yeso laminado.

FACTURACIÓN ANUAL DEL SECTOR DEL YESO EN ESPAÑA (2019-2024)
El sector del yeso en España ha experimentado una evolución significativa en su facturación en los últimos años. Sobre estas líneas se muestra una gráfica que ilustra los ingresos anuales (en millones de euros) entre 2019 y 2024.

Principales tendencias y valoración de la industria del yeso en España:

• Crecimiento fuerte tras la pandemia (2021-2023): Después de la caída asociada al impacto de la pandemia de COVID-19 en 2020, la facturación del sector se recuperó con fuerza, alcanzando un máximo histórico en 2023 con más de 812M€. Este crecimiento estuvo impulsado principalmente por los incrementos de los costes energéticos e inflación.
• Descenso en 2024: En 2024 se observa una corrección con una reducción significativa, situándose la facturación en 611,8M€, un 25% menos que el año previo. Esta caída está asociada a una desaceleración de los costes energéticos y cierta ralentización en la demanda interna y externa.
• Balance general: Pese al descenso de 2024, el salto de facturación respecto a 2019-2020 es notable; el nivel de 2024 sigue siendo superior a los valores pre-pandemia y está por encima de la media histórica de la última década.

EXPORTACIONES E IMPORTACIONES
España mantiene una posición netamente exportadora: en 2023 las exportaciones de mineral de yeso superaron los 9,6 millones de toneladas y los 250M€ en valor, con una balanza comercial altamente positiva. Más del 70% de las exportaciones tienen como destino América, otros países europeos, sobre todo Reino Unido y Francia y África, gracias a la localización estratégica de los puertos de Almería, Carboneras y Garrucha.

Las mayores exportaciones de yeso en España del año 2024 se muestran a continuación:

RETOS Y PERSPECTIVAS
Las perspectivas y retos para el sector del yeso en España están marcadas por varios factores estructurales y tendencias de mercado:

- Transición ecológica y rehabilitación energética: Se espera que la demanda de yeso aumente en la Unión Europea debido a la creciente necesidad de materiales de construcción sostenibles y a los ambiciosos objetivos de rehabilitación de edificios. Esto puede impulsar al sector en la próxima década. La construcción industrializada y el desarrollo de nuevos sistemas constructivos dónde el yeso juega un papel fundamental para desarrollar soluciones ligeras y sostenibles.

- Necesidad de nueva vivienda: el aumento de la población en España, y el actual desequilibrio entre oferta y demanda de viviendas, requerirá soluciones constructivas accesibles, rápidas y eficientes, y en consonancia con las políticas de economía circular y descarbonización.

- Duplicación de la demanda de yeso natural en la UE para 2050: Si bien las previsiones concretas varían según los escenarios macroeconómicos y regulatorios, los analistas de la industria y las asociaciones del sector apuntan a que la demanda europea de yeso natural podría duplicarse para 2050, en parte debido a la reducción del yeso sintético FGD (por el cierre de centrales térmicas de carbón) que aumenta la presión sobre los recursos naturales. España, como principal productor europeo, está bien posicionada para captar una porción significativa de ese crecimiento.

- Riesgo regulatorio y concesiones mineras: La producción se ve afectada por los cuellos de botella en plazos administrativos a la hora de renovar concesiones mineras. La evolución regulatoria en materia ambiental, la disponibilidad de concesiones mineras y la capacidad para integrar un mayor porcentaje de yeso reciclado, en línea con las exigencias europeas de economía circular y sostenibilidad.

- Expansión internacional: La fortaleza exportadora española, sobre todo hacia Reino Unido, Francia y otros países europeos, continuará siendo un motor clave de crecimiento en el futuro próximo, siempre que se mantenga la competitividad en precio y calidad. Los aranceles de EE.UU. pueden suponer una afección importante sobre las empresas exportadoras, ya que el 30% de las exportaciones se destinan a EE.UU.

- Reto del Régimen de Comercio de Derechos de Emisiones (ETS EU) para el sector del yeso español - competitividad y costes: la inclusión de toda la industria dentro de ETS EU en 2024 al ser en la mayoría de los casos pymes, está suponiendo un desafío para dichas instalaciones. Además sin la cobertura del Mecanismo de Ajuste en Frontera (CBAM, por sus siglas en inglés), materiales importados de fuera de la Unión Europea pueden acceder al mercado comunitario sin los sobrecostes vinculados al carbono, favoreciendo la entrada de competidores extracomunitarios cuyo proceso productivo puede incluso generar más emisiones que el nacional. Esta asimetría normativa amenaza la viabilidad y el empleo en la industria española.

- Descarbonización de los procesos industriales: el sector del yeso está firmemente comprometido con la descarbonización y la innovación, pero se enfrenta a carencias tecnológicas y de incentivos. El proceso industrial principal, la deshidratación del yeso natural, no requiere grandes cantidades de energía comparado con otros sectores, pero sí implica una cantidad significativa de emisiones directas de CO₂ que son más difíciles de reducir, ya que frecuentemente queda fuera de los esquemas más ambiciosos de ayudas e incentivos para la descarbonización promovidos por las administraciones públicas.

- Sostenibilidad y economía circular: España se enfrenta a un reto importante en la transición de la industria hacia una economía más circular y sostenible (baja tasa de reciclaje, infraestructuras de reciclaje limitadas, impacto en la competitividad y previsible presión regulatoria).

CONCLUSIÓN

España lidera el mercado europeo del mineral de yeso, con una industria resiliente y se encuentra ahora en plena transformación para adaptarse a los retos de sostenibilidad, digitalización y economía circular. Su futuro dependerá de la capacidad para mantener la competitividad y asegurar el suministro de yeso.

Información de Rocas y Minerales